对于那些尚未臣服,甚至试图独立的虫群单位,凯瑞甘采取了更为直接的方式。
她没有继续发送灵能信号进行说服或威慑,而是决定展示力量。
她选择了其中一个已被标记、规模中等且其控制者态度明确的野生群作为目标。
该巢群位于一颗小型岩石行星的峡谷地带。
凯瑞甘通过利维坦向已效忠的虫母扎加拉下达指令,要求其调集一部分虫群部队,同时命令德哈卡派出少量原始异虫战士参与此次行动。
她并未亲自指挥每一场战斗,而是将具体的战术执行交由扎加拉负责,但她的灵能意志笼罩整个作战区域,提供宏观的态势感知与关键时刻的威压支援。
扎加拉指挥的混合部队??包括跳虫、刺蛇、异龙以及少数原始异虫的劫掠者??对目标巢穴发动了突袭。
战斗在峡谷中展开。
目标巢群的守卫虫群进行了抵抗,但其战斗意志在感受到凯瑞甘覆盖战场的,源自原始本质的灵能威压时出现了明显的迟滞和混乱。
扎加拉部队在数量和战斗经验上占据优势,而德哈卡的原始异虫战士则展示了更凶悍的单体作战能力。
战斗持续了数小时。
目标巢穴的主要防御节点被逐一拔除,其母所在的腔室最终被包围。
在最后关头,凯瑞甘的灵能直接穿透了腔室的屏障,降临在那位虫母的意识中。
没有复杂的谈判,只有清晰的、带着力量展示结果的意志传达:抵抗已被粉碎,选择臣服,融入新的虫群体系,或者与它的巢穴一同被终结。
面对巢穴沦陷、部队溃散以及那无法抗衡的灵能威压,那位保守的虫母最终低下了头颅,通过灵能链路向凯瑞甘传递了屈从的信号。
凯瑞甘接受了它的效忠,但随即剥离了它对原有巢群的直接控制权,将其纳入扎加拉的统一指挥序列下。该
虫母本身被允许存活,但地位降格,需以战功重新证明价值。
通过这次干净利落的军事行动,凯瑞甘向其他尚在观望或抗拒的虫群单位传递了一个明确信息:她不仅拥有源自本质的权威,也拥有将其转化为实际征服的力量。
泽拉图在利维坦上观察了整个过程,未发一言。
德哈卡则对战斗的结果和虫群部队在实战中的协同表现流露出更浓厚的兴趣,它认为这是一种值得观察的“力量应用方式”。
凯瑞甘清楚,以武力压服仅仅是开始,后续的整合与忠诚培养更为关键。
但她现阶段的首要目标,正是通过数次这样的胜利,迅速建立起一支强大且统一的核心军事力量,以此作为吸纳或威慑更广泛虫群单位的绝对基石。
德哈卡和它的原始异虫部族暂时被安置在利维坦的一个独立腔室区域。
德哈卡对凯瑞甘的灵能运作表现出浓厚的兴趣,时常通过信息素与简单的灵能触碰进行观察。
它偶尔会提出关于“进化方向”或“力量运用效率”的问题,凯瑞甘会给予简要回应。
双方的合作尚处于初步的相互观察与试探阶段。
泽拉图多数时间处于冥想状态,或在利维坦的观测腔室中审视星图。
他偶尔会与凯瑞甘交流关于某些星区虫群异常活动的信息,这些信息往往与他过往的探查或星灵的情报网络有关。
他的存在更像一个顾问与见证者,而非直接的行动参与者。
利维坦持续航行,逐渐深入目标星域。
通过散布出去的虫群侦察单位反馈的信息,凯瑞甘开始勾勒出这片区域更详细的虫群分布图。
数个规模不等的野生巢群被标记,一些处于其他虫母控制下的区域也被标识。
她选择了其中一个规模中等、位置相对隐蔽,且当前控制者信号显示较弱的野生巢群,作为第一个主动收服的目标。
“改变航向,前往坐标点。”凯瑞甘下令。利维坦幽绿色的尾迹在星空中划出一道弧线。
“开拓者号”在完成基础维护与补给后,也悄然离开海文星系,保持着一段安全距离,尾随利维坦的航迹。
瓦莱丽负责航行与情报监控,明日香则大部分时间待在初号机的插入栓模拟舱内,进行适应性训练并分析从泽鲁斯带回的战斗数据。
几乎在凯瑞甘的利维坦驶离海文星系的同时,远在萨古拉斯,休伯利安号接到了来自星灵高层的正式会面邀请。
邀请由大主教阿塔尼斯直接发出,通过之前建立的泽拉图协议频道传送,措辞正式但隐含紧迫。
雷诺在与马特、泰凯斯简短商议后,决定接受邀请。
休伯利安号在星灵引导船的带领下,再次进入萨古拉斯轨道,停靠在那座宏伟的星灵轨道平台上。
雷诺只带了马特作为副手。
两人被引至一处相对私密的会谈室,而非之前举行大型议会的圣所。
房间呈圆形,墙壁由发出柔和白光的水晶构成,中央悬浮着一张小型的全息星图台。
阿塔尼斯已在此等候。
他身披金色执政官铠甲,但未戴冠冕,显得比正式场合稍随意一些。
他的目光在雷诺进入时便落在他身上,蓝色的眼瞳中带着一种复杂的、混合了审视与同情的意味。
“雷诺指挥官,”阿塔尼斯的声音平稳,通过翻译器响起,“感谢你前来。此次会面,关乎我们之前讨论的预言,以及......其中关键人物的最新进展。”
雷诺点点头,在一张符合人类身形的晶体座椅上坐下。马特静立其侧。“大主教,请直说。是关于埃蒙的新情报,还是......”
“是关于莎拉?凯瑞甘。”阿塔尼斯打断了雷诺的猜测,他的话语直接切入核心。
雷诺的身体几不可察地绷紧了一下。
阿塔尼斯没有迂回,他调出了星图台,上面显示的不再是艾尔或萨古拉斯,而是一片边缘星域的示意图,以及几个模糊的生物能量信号标记。
“根据泽拉图不久前传回的信息,并结合我们自身监控网络的有限交叉验证,可以确认:莎拉?凯瑞甘已经完成了泽拉图引导的“溯源”之旅。
她抵达了异虫的起源星球泽鲁斯,并成功与那里的“原始本质’融合。”